據生活科學（Live Science）網站報導，有大約60種鳥類（不到所有鳥類的1%）不會飛，其中包括鴕鳥、企鵝和幾維鳥（kiwi，又稱奇異鳥）。這些鳥類已經失去了祖先原有的飛行能力，轉而適應陸地或水中的生活。

​但是有些鳥類雖然失去飛行能力，但發展出遊泳能力。例如，企鵝保留了飛行肌肉和龍骨脊，但改用於遊泳。有人形容說：「牠們用翅膀在水下飛行。」

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